笠間工芸の丘

大規模な笠間焼の製作体験施設。人間国宝の技法・作品を伝える松井康成展示室、笠間焼のアーティストによる作品を一堂に集めた作家展示室、映像による笠間焼の歴史紹介、工芸用品の販売コーナー、カフェラウンジなどの施設がある。いちばん人気は、ろくろ体験、手びねり体験ができるふれあい工房。インストラクターが指導してくれるので、誰でも気軽に挑戦できる。

筑波山はこのあたりでは山の代表格。車を降り筑波山ロープウェイで頂上へ。青く霞みがかかったような関東台地が見渡せる。霞ヶ浦が東に横たわっている。南に遠く、東京の高層ビルが見えるような見えないような、熱気を孕んだ雲の塊のようである。西に見えるのは赤城山、浅間山だろうか、山容がなだらかで美しい。名物のがまの油をお土産に買い、笠間へ向かう。笠間はお稲荷さんで知られているが、笠間焼を中心にした芸術活動で売り出している。陶芸教室を予約して土いじりをするのも面白い。筑波山周辺の常陸国をグルッと回るドライブはなかなかのものだ。