蛇王の滝

日光中禅寺湖に源流があるといわれる蛇王の滝。中禅寺の湖水が地下に浸透し、長い年月をかけて滝として流れ落ちているというもの。深い木々が生い茂る山の中腹から流れ落ちる滝は、落差30メートル。真っ白い水しぶきをあげて落ちる姿は、その名の通り白い蛇のようだ。

鬼怒川がその支流とぶつかり、逆波が立つ渓流の岸にある川治温泉を出るとすぐに栗山村に入る。山また山の大きな村で、平家伝説が残っている。平家の武士もここまで来れば大丈夫と思ったかどうか、住みついたようである。その栗山村を、2000メートル級の山々にぶつかるまで西へ走る。道々、温泉が多い。間欠泉もあり、湯を噴き上げるたびに歓声が起こる。