古新館

清酒「水芭蕉」の醸造元として有名な永井酒造の、150年ぐらい前の酒蔵を改装した食事処。木の温もりと酒蔵の歴史を感じさせる店内で、囲炉裏の炭火で焼いた川魚や野菜を味わえる。店自慢のメニューは「酒蔵汁」。水芭蕉大吟醸のもろみをベースに、自社菜園でとれた有機野菜と地鶏をたっぷり使った一品。他に酒粕を使ったメニューや、オリジナルのお酒も揃う。

武尊山の南山麓は気持ちのいい田園地帯。人が長い時間をかけて手を入れた自然があり田畑がある。人家も一緒になった田畑がとても美しく感動的ですらある。上州川場村の田園をゆっくりと走る。走り始め、観光農園がたくさんある。イチゴ、サクランボ、ブドウ、リンゴとほぼ1年を通じて果実狩りが楽しめる。鮎も釣れるので釣り人が多い。一帯の信仰を集める吉祥寺は田んぼの中にあった。観光バスが乗りつけるほどのお寺で、山門と庭園が美しい。近くにある田園プラザ川場では地ビールや乳製品など特産品を売っている。コースの終わりに突然現れる花咲の湯は道の駅。お風呂から見晴るかす緑の野がきれいだった。