名栗湖

1986（昭和61）年、埼玉県営1号として完成した有間ダムで堰き止められた人造湖。岩を積み重ねたようなロックヒルタイプのダムで、1周約5キロ。ハイキングコースが整備されているので、新緑や紅葉を楽しみながら散策しよう。湖畔には名栗カヌー工房や、地元の特産品を販売する「かわせみ」がある。名栗カヌー工房では、オリジナルのカヌー作りのほか、カヌー乗船体験も実施。上流は有馬渓谷へと続き、観光釣り場もある。

背の低い山が両側にずーっと続いている名栗渓谷を走る。このあたりは杉・檜を中心にした林業が盛んなところで西川材を産出する。川沿いのちょっとした平地に陸稲や野菜が植わっていて、杉山に続く景色は里山のよき風情がある。川では老若男女がアウトドアライフを楽しんでおり、夏の太陽の下で子供達は泳いでいる。名栗湖の手前にある天然温泉の「さわらびの湯」は、渓谷に人を呼んでいる。カヌー教室が開かれる名栗湖には、カヌー工房があり、数人の青年がカヌーを作っていた。木の香りが気分を和ませてくれる。なんのことはないが、いい気持になってくる力がある渓谷だ。