和霊神社

宇和島駅の北にあり、高さ12mの石造りの大鳥居と夏祭りで名高い社。政敵の陰謀で無念の死を遂げた宇和島藩家老、山家清兵衛の霊を鎮めるため1653年(承応2)に建立された。海上守護神として信仰を集め、地元では和霊さまの名で親しまれる。境内には豪壮な本殿が立ち、脇に掲げられた干支の大絵馬が印象的。宇和島最大の祭り、和霊大祭は7月23・24日に行われ、社前で大漁・豊作を祈る祭典が行われる。最大の呼び物は松明に照らされた神社前の須賀川に山車に次いで神輿が走り込み、若者たちが竹の天辺に付けられた御幣を奪い合う「走り込み」。5〜6mの胴体に恐ろしい形相の頭を持つ怪奇な姿の牛鬼が、市中を練り歩き祭りを盛り上げる。