初谷温泉

1885（明治18）年創業、2003（平成15）年にリニューアルした老舗旅館。長野と群馬の県境、内山峠にほど近い秘湯の一軒宿で、日帰り入浴も可能だ。「宝命水」と名付けられた源泉は炭酸を多く含み、「天然サイダー」と呼ばれている。胃腸病・リュウマチ・婦人病に効能がある。入浴前に飲用すると効果が倍増するという。周りを気にせずのんびり入浴ができる「貸切檜風呂」もある。佐久鯉を使った料理と地酒も自慢。

上州群馬と信州の国境地帯、荒船山と妙義山が主峰をなしている山岳地帯を走る。山と空が美しく、一帯は妙義荒船佐久国定公園に指定されている。現代の精巧なカメラでも正確に再現できないほど多様な色が現れる紅葉の頃はことさらに美しく、それを見物するドライバーは多い。南軽井沢から入る有料の林道が整備されており、道は急なカーブが多いものの走りやすい。八風山という名の山を巻くようにして南に転じると、神津牧場と内山牧場がある。明治20年に開設された神津牧場は宿泊施設やレストランを完備、天文台が人気になっている。晩秋の頃の星空が一番きれいだという。（冬期は閉鎖）