山清路

犀川と麻績川との合流点にあるのが、ここ山清路大峡谷。両岸の絶壁は、規則正しく割れた六角形の岩から構成されている。この岩はマグマが冷えて固まる際に凝縮して生まれたもので、遙か昔から続く壮大な風景だ。季節折々、美しい花々が見られることでも有名で、約2キロメートルにも及ぶ奇岩群と共にその風景を楽しみたい。

穂高、槍ヶ岳、野口五郎岳など3000メートル級の山が連なる北アルプスから下ってくる幾筋もの急流を集める梓川。明科町のあたりでさらに数本の流れを集め、川幅を大きくしながら流れる犀川。2本の川の流れに乗るように、長野まで走る。一帯は五穀の収穫が豊かだったところで、風景にも余裕があるように思える。走り始めてすぐ、豊科は大王ワサビ農場が有名。黒沢明監督の映画「夢」のセット用に作られた3つの水車がワサビ畑の脇を流れる万水川にあり、田園風景に溶け込んでいる。犀川沿いに走りながら、時々川堤に車を止めてみる。時間が切り取られたように静かだ。夕陽が北アルプスに沈んでいく。善光寺の鐘が聞こえる。