博物館　網走監獄

1912（明治45）年に建設された網走監獄は、道東開拓のため多くの政治犯が送り込まれ、1984（昭和59）年まで網走刑務所として実際に使用されていた。その獄舎をそのまま移築、現在は博物館として公開している。木造平屋の舎房、浴場、教誨堂、味噌醤油蔵、庁舎など移築復元した建造物のほか、開拓の歴史を学べる行刑資料館も併設。受刑者たちの獄中での苛酷な生活なども再現されている。

空の色を映して青く輝く網走湖。夏、黄色の花が咲き乱れる小清水原生花園。そして黒く輝くオホーツク海、その向こうに知床連山。目の前に次々と現れるそんな風景を見ていると、玉手箱の中をドライブしているような気分になる。網走湖畔には博物館網走監獄がある。多くの政治犯が入獄した地の果ての牢獄。オホーツク海には冬、流氷が押し寄せる。線路際までくる流氷に、汽車を待つ客が乗ってはしゃぐ。釧網本線の小さな駅はレストランになっていてドライバーもここで一休みする。斜里駅あたりから半島に入っていく。ここを夜走ると、漆黒の闇の中にふわっと浮き上がり、星に向かって進んでいるような感覚に襲われる。