道の駅あいおい白龍城　ペーロン温泉

国道250号線沿いにある、温泉が自慢の道の駅。相生湾に面しており、穏やかな港の景色を眺めながら天然温泉が楽しめる。露天風呂や寝湯、サウナなど6種類あるお風呂はどれも清潔で近代的な作り。ドライブの疲れを癒すのにぴったりの立ち寄り湯だ。名物のペーロン競漕にちなみ、展示コーナーや本格上海料理のレストランもある。

播州の西、姫路から瀬戸内沿いに赤穂まで走る。白鷺城とも呼ばれる姫路城は、17世紀の前半、池田氏が大増築して完成させたままの姿が残る名城で、世界文化遺産に登録されている。いろいろな角度の写真が披露されているが、どこからみても繊細で伸びやかな美しさがある。室津は鉄道が敷設されるまで海の交通の拠点として繁栄した港町で、港が開かれたのは飛鳥朝以前といわれている。雑然とした町に往年の繁栄の跡が見受けられる。千種川の三角州の上にひらけた赤穂は、歌舞伎や映画で繰り返し演じられる忠臣蔵で知られる城下町で、赤穂義士が仇を討って以来、日本人の心の中で特異な存在になった町だ。