玄武洞公園

「玄武洞」とは、約160万年前の火山活動で山頂から流れ出した溶岩が、規則正しい割れ目を作りながら冷えて固まったもの。およそ6000年前に波に洗われて姿を現し、その後人々が玄武岩を採石していったため、今のような大きな洞の姿となったといわれる。園内に広がる溶岩は、まるで自然の彫刻美術品のようだ。玄武洞公園内には、玄武洞のほか、青龍洞、白虎洞など全部で5つの洞があり、観光名所となっている。

このあたりの風景は荒々しいところがなく懐かしい。手つかずの自然を味わいながら丹波国と但馬国を走る。和田山町には古風な山城竹田城跡がある。名曲荒城の月で知られる大分の岡城址と同様、高く積み上げられている石組みが見事で、城塞の上に立つと、この城郭を作った武将の熱情とか狂気が匂ってくるようだ。養父市となった八鹿町は星の美しさで知られる町で、新月の頃の夜空は怖いばかりの星屑であふれる。