竹原町並み保存地区

平安時代、京都の下賀茂神社の荘園となり、江戸時代には製塩地として栄えた竹原。頼山陽など多くの町人学者を輩出した地としても知られる。製塩によってもたらされた豊かさと、町人文化に支えられた歴史ある町並みが、江戸時代のまま残されている。棒瓦の屋根やれんじ格子などの家が続く町は情緒たっぷり。

新幹線が猛烈なスピードで駆け抜けていく今の時代に、時代に取り残されたような町を走る。穏やかに波が打ち寄せる瀬戸内海に尾道、三原、竹原、呉が並んでいる。まるで門前町のように千光寺と一体になっている尾道は文人墨客の多くが愛した町で、たびたび映画の舞台になったことで有名だ。三原は唯一の城下町で小早川氏が築城した。竹原は醸造と商業の町で、昔懐かしい町並みが今に残る。呉は、60年前までは日本を代表する軍港で、目の前に浮かぶ江田島は海軍兵学校があったことで知られている。日露戦争の時の母港であり、太平洋戦争の末期、戦艦大和がここから出港していった。4つの町とも堅牢な文化を残し、なお穏やかな時間の中にある。