大間崎

北緯41度33分、東経140度54分に位置する本州最北端の岬。「ここ本州最北端の地」と書かれた石碑や「マグロ1本釣りの碑」、「石川啄木の歌碑」が建ち、600メートルほど沖に浮かぶ弁天島の大間崎灯台が見える。ここから北海道の汐首岬まではわずか17.5キロ。晴れた日は函館山が見渡せ、特に夏から秋にかけては函館の街明かりとイカ漁の漁り火が美しい。近くの土産屋では、「最北端到着証明書」を発行している。

津軽海峡でとれる本マグロが静かなブームを呼び、注目をあびる下北半島大間崎漁港。巨大な斧に譬えられる下北半島の柄の部分にあたる野辺地から大間崎を目指して走る。春の菜の花で知られる横浜町あたりから北を見ると、波立つむつ湾越しに釜臥山がきれいに見える。手前の町はむつ市、山の向こうにはあの恐山がある。戊辰戦争ののち会津藩士が流されたというむつ市から北上すると、薬研温泉、下風呂温泉そして大間崎温泉と温泉が続く。いずれも温度が高く、ウーッと唸り声が出るお湯だ。カモメが飛び交う弁天島の向こうに北海道が見える大間崎。夜には函館の灯が見える。トロをつまみに旅の疲れを癒したいものだ。