美和湖

三峰川と黒川の水流をせき止めてつくられた多目的人造ダム。南北5キロメートル、ダムの高さは69メートル。湖にかかる神田橋は、溝口と対岸の向山沢を結んでいる。周囲は森に囲まれ、春は若葉、秋には紅葉が美しく、バードウォッチングやサイクリングが楽しめる。

茅野から杖突街道を高遠に抜け、天竜川沿いの町伊那まで走る。杖突峠を登り切ったあたりで振り返って見る八ヶ岳が美しい。このコースを走る時の目的地、高遠の町の可憐さに通じるものがある。高遠は山里の中の小さな城下町として人気が高く、桜の町として有名。高遠城址に植えられた1500本あまりのコヒガンザクラが春、咲き乱れる。築城したのは武田信玄で、伊那平を攻略する拠点としたようだ。山の斜面をうまく利用した城郭になっている。不義密通をしたとして流された奥女中絵島の配所もある。天竜川は、浜松から伊那、松本に塩や海産物を運んだ水路として長く使われた。伊那はその河港の1つで、港の風情を今も残している。