下賀茂熱帯植物園

2000種類以上の熱帯植物が生い茂る植物園。ハイビスカス、ブーゲンビリアなど鮮やかな南国の花が咲き誇り、バナナ、マンゴーの実がなる。レストランでは香辛料の効いた本格ポリネシアン料理が楽しめ、アボガド、マンゴーなどの南国フルーツを使ったジュースやデザートも用意されている。園内では人気者のアライグマが放し飼いにされている。

大小の岬が連なり、漁港を何度も出たり入ったりしながら伊豆半島の南西端を走る。出発点は古くからの港町下田。日本に新しい時代の息吹を吹き込んだアメリカ艦隊の上陸した港。お吉やお福の話がなんとなくアジアを匂わせている。下田を出て南へ向かうとやはり暑い。熱帯型の植物が多くなる。石廊崎を左に感じながら野猿が生息する波勝崎を過ぎ、松崎、田子、安良里、宇久須、土肥と漁港を辿る。いずれも穏やかな港で、弁当を食べながら寝転んでいると時を忘れる。最近このあたりが旅人に人気なのがわかる気がする。120年前の小学校や「なまこ壁」をきちんと残しているところも好感が持てる。お土産は天日で干した魚がいい。うまいのだ。