池の湯露天風呂

屈斜路湖の南東側にある無料の露天風呂。直径約20メートルの円形岩風呂で、一度に100人は入れるという、まさに北海道の温泉らしい豪快さ。一部が屈斜路湖とつながっているため温度はかなり低めだが、目の前に湖が一望できるという展望が実に気持ちいい。冬場は白鳥と混浴できることもある。

開拓の町美幌を抜けると北の大地をトラクターが耕す風景が続く。空がとても高い。美幌峠から屈斜路湖、硫黄山を望む景観に息をのむ。風に乗ってトンビが何羽も舞っている。屈斜路湖は火口湖で中島は新火口、いわば屈斜路火山といってもいいような湖底から湯が涌いている。湖岸の砂を掘るとたちどころに露天風呂ができる。湖畔を離れ、川湯温泉郷を過ぎると、もうもうと蒸気を噴き出している硫黄山に出る。古い硫黄の採掘現場だったそうで轟音がすごい。